Upptäck Tamil Nadu
Madurai är Tamil Nadus andliga centrum och en av världens äldsta sammanhängande bebodda städer — referenser dyker upp i Megasthenes' skrifter från omkring 300 f.Kr., och staden var värd för Sangam-litteraturakademier medan Rom fortfarande var republik. Meenakshi Amman-templet är huvudhändelsen: ett 6 hektar stort komplex med 14 gopuram (det högsta 52 meter), 33 000 skulpturer, det gyllene lotusbassänget (Porthamarai Kulam) och gångar som fungerar som en egen stad — butiker, ett museum, hallen med «tusen pelare» (985 i verkligheten, var och en huggen ur ett enda granitblock och musikaliskt ljudande vid beröring) samt en aftonceremoni (21:30) där Sundareswarars bild ceremoniellt bärs till Meenakshis kammare. Icke-hinduer kan komma in i de flesta områden, men inte i de innersta sanktuarierna. Skor av, blygsam klädsel (inga shorts eller ärmlösa toppar), kameror utanför (telefonfotografering ibland tillåten, men reglerna växlar). Thirumalai Nayak-palatset (1636, 50 INR för utlänningar) är en dravidisk-islamisk hybrid med en 75 meter lång innergård. Gandhi Memorial Museum (gratis) berättar om självständighetsrörelsen och bevarar det blodfläckiga klädesplagget Gandhi bar den dag han mördades.
Restyper
Meenakshi Amman-templet i Madurai, Brihadeeswara i Thanjavur (UNESCO) och kusttemplen i Mamallapuram — Tamil Nadus gopuram och stenhuggarkonst utgör höjdpunkten av sydindisk tempelbyggnad.
Bharatanatyam-dans, karnatiska konserter under Margazhi-säsongen i december-januari, Tanjore-måleri och Kanchipurams sidenväveri — Tamil Nadu är Indiens kraftcentrum för klassisk konst.
Idli, dosa, sambar, Chettinad-kyckling med peppar, filterkaffe och thali serverad på ett bananblad — tamilsk mat är sydindisk grund, från gatustånd till fina krogar i Chennai.
Ootys UNESCO-tandhjulståg genom teplantager, Kodaikanals stjärnformade sjö och Coonoors stillare teboar — bergsstationerna i Västra Ghats ger sval luft och atmosfär från koloniala tider.
Chettinad-regionens palatslika köpmannahem med italienskt marmor och burmesiskt teak, nu heritage-hotell — parade med Tamil Nadus mest berömt pepprika kök.
Pondicherrys fransk-tamilska fusion, Mamallapurams Pallava-klippkonst, Marina Beach-promenaden och de gamla romerska handelsförbindelserna vid Arikamedu — 2 000 år av kustcivilisation.
- •Klädkraven i tempel är stränga: inga shorts, inga ärmlösa toppar för vare sig män eller kvinnor. Skor tas av vid tempelingångar. Många tempel erbjuder skåp för 5-10 INR.
- •Tempeltiderna delas vanligtvis: 6-12 och 16-21 med stängning mitt på dagen. Större tempel kan ha särskilda scheman för puja och festivaler.
- •Icke-hinduer får komma in i de flesta tempelområden, men är normalt utestängda från det innersta sanktuariet (garbhagriha). Skyltning anger gränserna; respektera dem.
- •Tillgång till alkohol är begränsad till statliga TASMAC-butiker och restauranger med tillstånd. «Dry days» förekommer på nationella högtider, valdagar och bestämda religiösa datum.
- •Nordöst-monsunen (oktober-december) bringer kraftiga regn till Chennai och östkusten. Inlandet och västra Tamil Nadu får mindre regn. Kolla vädret före avresa.
- •Tamilsk stolthet är uttalad: att lära sig enkla tamilska fraser (vanakkam, nandri) skapar tydlig välvilja. Anta inte att hindi talas — tamil är förstaspråket.
- •Värmehantering: ta med vatten, använd solskydd och lägg tempelbesök tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen för att undvika middagsvärmen (35-40 °C på slätten).
- •Nilgiri Mountain Railway (Ooty-leksakståget) är slutsålt veckor i förväg under lovperioder. Reservera via IRCTC i god tid för sträckan Mettupalayam-Ooty.