Översikt
Durga Puja och festivaler
Bengaliskt kök och gatumat
Litterärt och intellektuellt arv
Kolonial arkitektur och historia
Konst och hantverk
Spirituellt och humanitärt Kolkata
Kolkata är den indiska stad indier grälar mest om — avfärdad av somliga som blekt och kaotisk, hett älskad av andra som landets intellektuella och kreativa själ. Båda har rätt. Den forna brittiska koloniala huvudstaden bär ännu sin viktorianska, gotiska och art déco-arkitektur som en sliten kostym som med åren ser bättre ut: Victoria Memorials vita marmor glänser mot monsunhimmel, Writers' Building förankrar BBD Bagh med smulande storhet och Howrah-bron bär 100 000 fordon dagligen över Hooghly-floden utan en enda mutter eller bult. Men Kolkatas verkliga dragningskraft är inte monument — det är vardagslivets textur. Morgonpromenader på Maidan (en av världens största stadsparker), frukost med luchi och alur dom från ett gatustånd, eftermiddagar i College Streets begagnatbokhandlare, kvälls-adda (den oöversättliga bengaliska konsten av lång, vindlande samtal vid chai) och nätter med experimentell teater eller Rabindra Sangeet-konserter. Maten ensam motiverar resan: det bengaliska köket är Indiens mest förfinade, byggt på senapsolja, kryddblandningen panch phoron och fisken — särskilt hilsa, som bengaler behandlar med samma vördnad fransmän har för tryffel. Under Durga Puja i oktober omvandlas staden till en utomhus-konstinstallation med tusentals pandals (tillfälliga tempelstrukturer) som tävlar om att bygga den mest spektakulära, och gör Kolkata till världens största offentliga konstfestival under fem dagar.
Upptäck Kolkata
Victoria Memorial står vid Maidan-parkens södra ände, med sin vita Makrana-marmorkupol som höjer sig över skötta trädgårdar — dels Taj Mahal, dels British Museum, helt oväntad i en tropisk stad. Byggd mellan 1906 och 1921 till minne av drottning Victoria rymmer den nu 28 394 föremål från East India Company-tiden till självständigheten, inklusive sällsynta målningar av bröderna Daniell, mughalska miniatyrer och personliga föremål från koloniala gestalter. Inträde 30 INR för indier, 500 INR för utlänningar. De omgivande trädgårdarna är där kolkatabor joggar i gryningen och par promenerar vid solnedgång — kom tidigt för att slippa trängsel och fukt. Nordväst tvärs över Maidan samlar BBD Bagh (tidigare Dalhousie Square) Kolkatas mest imponerande koloniala arkitektur: Writers' Building (1780, East India Companys huvudkontor), St. John's Church (1787) och General Post Office med sin höga kupol modellerad efter St. Paul's Cathedral. Området är ett arbetande kommersiellt distrikt, inte ett bevarat museum — tjänstemän och chai-walaer delar plats med århundradeåldriga byggnader i olika grader av romantiskt förfall.
10 beskickningar i den här staden, grupperade efter region.